后来随着赵本山为代表的东北小品领舞央视春晚舞台,以严顺开为代表的南方派小品逐渐没落。毕竟收看央视春晚的还是以北方观众居多。
2003年,严顺开参演古装推理悬疑剧《大宋提刑官》。2004年领衔主演剧情电影《银饰》。2005年执导都市风情滑稽戏《太太万岁》。2007年严顺开自导自演滑稽戏《独养女儿》。
2009年,严顺开领衔主演家庭伦理剧《我的丑爹》,艰苦的拍摄工作让他“对自己的性命颇为担忧”:“最惨的死是什么?是暴死他乡。拿到剧本时我就知道,悲剧开始了。今年是我的本命年,72岁,我怕我暴死他乡。不仅我怕,家里老伴也怕。”
拍摄过程中,严顺开要下海捡垃圾,在海水中跌跌撞撞,绝望自杀时还要往冰冷的海水中央走去。
戏很顺利地拍完了,但是严顺开却在关机后倒下了,突发中风。这也是他演艺生涯中最后一部作品。
每个跟严老配过戏的演员都会敬佩他的为人,李小璐、翁虹、凯丽、钟丽缇、吴奇隆……
严顺开7年前患脑中风住院治疗,前几年,剧团负责人和他的弟子们也常去探望,因为严顺开每次一见到弟子都爱激动,爱哭,所以家人在感谢之余,叮嘱大家少去探望,给他一个安静的康复环境。
2009年严顺开在大连拍摄完电视剧后回到上海，随后感觉到身体不适去医院检查。随后在候诊期间发病中风，自此卧床不起。演艺生涯就此结束。2016年6月6日严顺开80大寿时，上海人民滑稽剧团滑稽演员在网上爆料：“在医院待了一上午，没有人来关心他，悲哀!”消息发出后，引来众多网友的关注。
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